Je vous ai raconté lors de mes voeux de Noël que pour les Ecossais la Saint Sylvestre avait plus d'importance que Noël. Et comme on est le 31 décembre aujourd'hui,  je me suis dit que c'est le bon moment de vous présenter comment ça se passe chez eux. 

Les festivités commencent le  31 décembre qui est appelé  Hogmanay (prononcé: hockma'né:) et se terminent le 2 janvier qui est un jour férié en Ecosse. La tradition veut qu'on passe la journée à nettoyer la maison car il est vu comme malpoli d'accueillir les visiteurs de la nouvelle année dans une maison sale. Après les 12 coups de l'horloge appelés The Bells, on chante l'adaptation musicale d'Auld Lang Syne, un poème écrit en 1788 par le grand poète écossais Robert Burns et qui est sue par coeur par tous les Ecossais. La chanson est connue dans les pays francophones sous le nom de "Ce n'est qu'un au revoir".

Puis on commence le first footing: on rend visite à son voisin ou à sa famille et la première personne à franchir le seuil de porte est appelée first foot. Cette personne est de préférence un grand homme aux cheveux foncés. Un homme blond ou roux par contre porterait malheur car il fait trop penser à un Viking (les Vikings mirent l'Ecosse à sac lors de leur arrivée au VIIIème siècle).

Ce first foot ne doit pas arriver les mains vides. La tradition veut qu'il apporte un cadeau - du sel, un morceau de charbon, une pièce de monnaie, du shortbread - à ses hôtes qui lui servent du whisky et du black bun (tarte fourrée aux fruits secs).

                                                       Black Bun (cliquez pour avoir la recette) 

Ces 20 dernières années, les festivités, surtout dans les grandes villes, ont pris tant d'ampleur qu'elles ont gagné une réputation internationale et attirent de plus en plus de visiteurs. Et bien qu'elles commencent le 31 décembre, c'est déjà hier qu'Edinburgh a accueilli dans ses rues, places et jardins des dizaines de milliers de visiteurs qui ont assisté et assisteront aujourd'hui et demain à de nombreux événements payants:

Hier a eu lieu une retraite aux flambeaux à travers la ville avec 3o 000 spectateurs et 5000 porteurs de torches, qui s'est terminée par un grand feu d'artifice.

La retraite aux flambeaux sur le Royal Mile 

Environ 80 000 personnes seront dans les rues ce soir pour assister à la Street Party avec bals et concerts, pour se rendre au grand concert payant des Pet Shop Boys et pour admirer les feux d'artifice de 21h, 22h et 23h puis celui de minuit.

Et demain, 1er janvier, les plus courageux participent au Loony Dook et se jettent, déguisés, dans l'eau glaciale de la rivière Forth. 

                                               Crédit photos: Avaxnews, Telegraph

Pour plus d'infos sur Hogmanay à Edinburgh: Edinburgh's Hogmanay ; Edinburgh Festivals